The Northern Fulmar (Fulmarus glacialis) in Arctic Canada: ecology, threats, and what it tells us about marine environmental conditions
The northern fulmar Fulmarus glacialis is a ubiquitous seabird found across the North Atlantic Ocean and into the Canadian Arctic. However, we know little of its ecology in the Arctic, which is unfortunate, because it possesses many traits that make it an excellent biomonitor of the condition of Arctic marine environments. Presently, Arctic fulmars face threats from harvest, bycatch in fisheries, and fouling in oil spills while the birds are in their winter range (the North Atlantic). However, during breeding, migration, and overwintering, they may also experience stress from ecotourism, contaminants, particulate garbage, and climate change. In this paper I review the effects of all of these threats on fulmars and I describe how the ecology of these birds makes them particularly suitable for tracking contaminants, garbage, and the effects of climate change in the Arctic marine ecosystem. I also highlight our key existing knowledge gaps on this species and how additional research will strengthen the utility of fulmars as biomonitors.Original Abstract: Le fulmar boreal, Fulmarus glacialis, est un oiseau marin ubiquiste qu'on retrouve sur l'ensemble de l'ocean Atlantique nord, et jusque dans l'Arctique canadien. Cependant, on connait peu de choses sur son ecologie dans l'Arctique, ce qui est malheureux parce qu'il possede plusieurs caracteres qui en font un excellent biomoniteur de la condition des milieux marins de l'Arctique. Actuellement, les fulmars boreaux sont menaces par la recolte, les prises accidentelles, et les salissures par les deversements d'huile, alors que les oiseaux occupent leur habitat d'hiver (Atlantique nord). Cependant, au cours de la reproduction, de la migration et de l'hivernage, ils peuvent egalement rencontrer divers stress venant de l'ecotourisme, de contaminants, surtout les dechets, et du changement climatique. L'auteur passe en revue les effets de toutes ces menaces qui pesent sur les fulmars, decrit comment l'ecologie de ces oiseaux en font des indicateurs particulierement fiables pour deceler les contaminants, les dechets et les effets des changements climatiques dans l'ecosysteme marin arctique. On souligne egalement les deficiences de connaissances determinantes actuelles de cette espece, et comment une recherche additionnelle consolidera l'utilite des fulmars comme biomoniteurs.